先日、上野動物園に。
パンダの見学は長蛇の列で、大変な混みよう。
久しぶりに訪れた上野動物園は、いたるところで工事をしており、今後はさらに充実した内容になることがうかがえました。
そんな上野動物園の周囲には、歴史的建造物やパワースポットがたくさんあります。
上野動物園の弁天門すぐそば、不忍池の小島（弁天島）にあるのは不忍池辯天堂（しのばずのいけべんてんどう）。
近くにある寛永寺の観音堂として建立された、天台宗東叡山寛永寺の寺院です。
お堂が六角形になっているのが特徴です。
徳川家康公と深い繋がりがある寛永寺
寛永寺は、1625年（寛永2年）に徳川家康公・秀忠公・家光公の三代の将軍に信任された慈眼大師天海大僧正（1536～1643）によって開山しました。
京都の鬼門を守る比叡山延暦寺に倣い、江戸城の鬼門にあたる上野台地に寺を築き鎮護。
将軍だけでなく諸大名も寄進し多数のお堂が建てられました。
弁天堂もその一つ。
不忍池を琵琶湖に見立て、中之島を築きお堂を建立。
竹生島宝厳寺の大弁才天から勧請しました。
辯天堂の弁財天は江戸最古の七福神である「谷中七福神」の一人であり、八本の腕を持つ一面八臂の「八臂辯才天（はっぴべんざいてん/女性）」です。
弁財天に参拝すると財宝や延命、知恵も授かり金運や縁結び、学業や芸術など…さまざまなご利益があると言われています。
不忍池辯天堂（弁天堂）にはちょっと変わった（！？）碑が多い
不忍池辯天堂の近く、不忍池のほとりには「駅伝の歴史ここに始まる」と書かれた記念碑（左側）と、天竜橋の先にある「めがね之碑」（右側）。
この「めがね之碑」は、徳川家康の愛用した眼鏡をかたどったもので、東京の眼鏡業界の組合によって1968年（昭和43年）に建立されたものです。
昔は中之島へ渡る橋がなかったので、お参りは舟。
橋がかけられたのは1670年（寛文9年）。
また、天海僧正は吉野山から桜を移植しており、それが現在の上野の花見名所を作った元となっています。
さらに、不忍池の蓮も天海僧正が植えたもので、こちらは夏の名所。
手水舎には、苔がいい感じの龍。
風情があります。
手水舎の奥には、「芭蕉翁」や「ふぐ供養碑」「扇塚」「スッポン感謝之塔」など…複数の石碑がズラリ。
邦楽や舞踊に関する石碑は、弟子や友人さんたちが偉大な師匠の業績を称え、弁財天様のおそばに建てたそうです。
弁財天様は、音楽や芸能の守り神でもありますからね。
不忍池辯天堂前にある宇賀神様と御柱
東京大空襲で焼失してしまったため、現在の建物は1958年（昭和33年）に再建されたもの。
常香炉にお供えするお線香は、1束100円。
七輪が用意されており、その中に入れて点けます。
その奥には老人の頭を持つ蛇の姿。
一見びっくりのこちら様は、辯才天の化身で身体が巳（へび）の「宇賀神（うがじん）」という福の神さまです。
拝殿階段前には、1本の御柱が。
中のご本尊様と繋がっているそうです。
「御柱に触れながらお願い事をどうぞ」と書かれた紙が貼られていました。
その左側には、弁財天様必須アイテムの琵琶（石碑）が。
青銅でできた、とても大きな琵琶です。
「弁才天尊」と書かれた赤い大きな提灯に、天井には墨絵の龍と極彩色で描かれた四季の草花が圧巻のお堂内。
大きな銅鑼があります。
ご本尊である「八臂大弁才天（はっぴだいべんざいてん）」は秘仏となりますので、厨子の中に安置されています。
1年に1回、9月におこなわれる「巳成金大祭（みなるかねたいさい）」の日だけご開帳されます。
御朱印は、お堂内で頂くことができます。
「辯才天」と力強く書かれた文字と辯才天のご利益を表す朱印。
さらに、「お参りご苦労さまです 道中お気をつけて」と書かれたしおりが挟まれていました。
ご配慮が心に響きます。
豊臣秀吉公と縁がある大黒天堂（護摩堂）
弁天堂の右側には、大黒天堂（護摩堂）があります。
こちらも寛永寺のお堂の一つで、豊臣秀吉公が大切にしていた大黒天が祀られています。
大黒天様と言えば、福を授ける神様であり福を招く神様でもあり。家門繁栄や富貴をもたらすといったご利益があるそうです。
不忍池辯天堂と同じく、常香炉と御柱がありました。
上野動物園の近くに、こんなパワースポットがあるとは知らず。
蓮の花が咲く頃には、とても神秘的な風景になりそう。
次回は、蓮が咲いている時期にお参りしたい。
また、参道には屋台がでており、おいしそうな香りが…。
今回はお昼を食べてしまったので食べれませんでしたが、次回は小腹を空かせてから行こうと思います（笑）。
